Grumman G-21 "Goose"
Le Grumman G-21 « Goose » est un avion amphibie bimoteur, concu comme un petit appareil de transport civil a huit places.
Principalement utilisé pour le transport d’hommes d’affaires, son constructeur était : Grumman Aircraft Engi-neering Corp. (Etats-Unis).
En fait, en 1936, un groupe de riches résidents de Long Island approche Grumman pour commander un avion qu’ils pourraient utiliser pour rejoindre le terrain d’aviation de New-York City.
La réponse fut le type Grumman G-21 qui fut concu comme un appareil amphibie de transport, pour passagers et fret.
La construction de type « Grumman » était robuste donc entierement métallique.
L’appareil était un monoplan a ailes hautes, équipé de deux moteurs Pratt & Whitney R- 985 Wasp Jr. neuf cylindres en étoile de 450 ch, refroidis par air.
Le fuselage servait aussi de coque et était équipé de manivelles pour la manoeuvre du train d’atterrissage rétractable. Le premier vol du prototype a eu lieu le 29 mai 1937.
Par la suite, en temps de guerre, cet appareil amphibie bimoteur fut converti en appareil de liaison et de surveillance fluviale, cotière et maritime.
Ses possibilités de se poser aussi bien sur les terrains standards que sur l’eau le rendait parfaitement polyvalent.
La dénomination militaire était JRF-5. Il était bien sur fabriqué aux Etats-Unis, également pour des besoins civils.
Le traité MDAP permet a l’Aéronautique navale d’etre dotée de 12 appareils, livrés à l’escadrille 8.S en Indochine le 13 mars 1952. Cette dotation sera ensuite complétée par 5 autres JRF-5. Les JRF-5 remplacent les Sea Otter. Ils opèrent en Extrème-Orient pour effectuer des missions de surveillance fluviale, terrestre puis maritime.
Les appareils, modifiés a Cat-Laa, sont également utilisés pour des missions d’appui léger, de ravitaillement de postes isolés et d’EVASAN, notamment pour évacuer les blessés de Dièn Bien Phu».
A la fin de la Guerre d’Indochine les appareils de la 8.S transitent avec 8 JRF-5 a bord du porte-avions La Fayette de Saigon a Alger qu’elle rallie en juin 1956.
Quatre JRF-5 laissés a la disposition de la section de liaison d’Indochine rallieront l’Algérie par la suite.
La 8.S opère en Algérie de juin 1956 a 1959,à partir d’AIger et de Bone. A sa dissolution, six JRF-5 sont versés a la 27.F a Dakar. Un accident d’un appareil a Tambacounda, le 27 janvier 1961, entraine le retrait du service des JRF-5, qui ne seront pas remplacés.
Les « Goose » étaient de bons hydravions, mais assez limités par le clapot et par la houle. En revanche, ils se révélaient etre d’assez mauvais avions en version terrestre, le train d’atterrissage était étroit et fragile. Ils étaient sensibles au vent de travers et n’était pas équipés de freins de parking… Formations utilisatrices : 8.S (Indochine et Algérie), SL Indochine, 27.F (Dakar), SL Maroc.
Matériel de navigation et radionavigation :
Horizon artificiel, inclino-metre, radiocompas SCR 269G en remplacement du gonio d’origine. Photo verticale et oblique avec l’appareil SFOM 53.
Jacques Moulin